منشور من نيويورك تايمز، 13 مارس 2020،
بقلم
على المستوى الجزيئي، الصابون يفكك الأشياء. وعلى مستوى المجتمع، يساعد على تماسك كل شيء.
من المحتمل أنها بدأت بحادثة منذ آلاف السنين. وفقًا لإحدى الأساطير، جرفت الأمطار الدهون والرماد من ذبائح الحيوانات المتكررة إلى نهر قريب، حيث شكلت رغوة ذات قدرة رائعة على تنظيف البشرة والملابس. ربما كان الإلهام نباتيًا في المحاليل الرغوية التي تنتجها غليان أو هرس بعض النباتات. مهما حدث، فإن اكتشاف الصابون القديم غير تاريخ البشرية. على الرغم من أن أسلافنا لم يكن بإمكانهم التنبؤ بذلك، إلا أن الصابون سيصبح في النهاية أحد أكثر دفاعاتنا فعالية ضد مسببات الأمراض غير المرئية.
عادة ما يفكر الناس في الصابون على أنه لطيف وملطف، ولكن من منظور الكائنات الدقيقة، غالبًا ما يكون مدمرًا للغاية. قطرة صابون عادية مخففة في الماء كافية لتمزيق وقتل العديد من أنواع البكتيريا والفيروسات، بما في ذلك فيروس كورونا الجديد الذي يجول العالم حاليًا. يكمن سر قوة الصابون الهائلة في هيكله الهجين.
يتكون الصابون من جزيئات على شكل دبوس، لكل منها رأس محب للماء - يرتبط بسهولة بالماء - وذيل كاره للماء، يتجنب الماء ويفضل الارتباط بالزيوت والدهون. هذه الجزيئات، عندما تكون معلقة في الماء، تطفو بالتناوب كوحدات منفردة، وتتفاعل مع جزيئات أخرى في المحلول، وتتجمع في فقاعات صغيرة تسمى المذيلات، مع توجيه الرؤوس إلى الخارج والأذيال مطوية إلى الداخل.
تحتوي بعض البكتيريا والفيروسات على أغشية دهنية تشبه المذيلات المزدوجة الطبقات مع شريطين من الذيول الكارهة للماء محصورة بين حلقتين من الرؤوس المحبة للماء. تتخلل هذه الأغشية بروتينات مهمة تسمح للفيروسات بإصابة الخلايا وتنفيذ مهام حيوية تبقي البكتيريا على قيد الحياة. تشمل مسببات الأمراض المغلفة بأغشية دهنية فيروسات كورونا، وفيروس نقص المناعة البشرية (H.I.V.)، والفيروسات المسببة لالتهاب الكبد B و C، والهيربس، والإيبولا، وزيكا، وحمى الضنك، والعديد من البكتيريا التي تهاجم الأمعاء والجهاز التنفسي.
عندما تغسل يديك بالصابون والماء، فإنك تحيط أي كائنات دقيقة على جلدك بجزيئات الصابون. تحاول الذيول الكارهة للماء لجزيئات الصابون الحرة تجنب الماء؛ في هذه العملية، تتغلغل في الأغلفة الدهنية لبعض الميكروبات والفيروسات، مما يؤدي إلى تفكيكها.
قال البروفيسور بال ثوردارسون، الرئيس المؤقت لقسم الكيمياء في جامعة نيو ساوث ويلز: "إنها تعمل مثل عتلات وتزعزع استقرار النظام بأكمله". تنسكب البروتينات الأساسية من الأغشية الممزقة إلى الماء المحيط، مما يؤدي إلى قتل البكتيريا وجعل الفيروسات عديمة الفائدة.
كيف يعمل الصابون
الغسيل بالصابون والماء طريقة فعالة لتدمير وإزالة العديد من الميكروبات، بما في ذلك فيروس كورونا الجديد. لمزيد من المعلومات حول الفيروس، راجع كيف يختطف فيروس كورونا خلاياك.
في الوقت نفسه، تعمل بعض جزيئات الصابون على تعطيل الروابط الكيميائية التي تسمح للبكتيريا والفيروسات والأوساخ بالالتصاق بالأسطح، مما يزيلها عن الجلد. يمكن للمذيلات أيضًا أن تتشكل حول جزيئات الأوساخ وشظايا الفيروسات والبكتيريا، معلقة إياها في أقفاص عائمة. عندما تشطف يديك، يتم غسل جميع الكائنات الدقيقة التي تضررت وحوصرت وقتلت بواسطة جزيئات الصابون.
بشكل عام، مطهرات اليد ليست موثوقة مثل الصابون. تعمل المطهرات التي تحتوي على 60 بالمائة على الأقل من الإيثانول بشكل مشابه، حيث تقضي على البكتيريا والفيروسات عن طريق زعزعة استقرار أغشيتها الدهنية. لكنها لا تستطيع إزالة الكائنات الدقيقة بسهولة من الجلد. هناك أيضًا فيروسات لا تعتمد على الأغشية الدهنية لإصابة الخلايا، بالإضافة إلى بكتيريا تحمي أغشيتها الرقيقة بدروع قوية من البروتين والسكر. تشمل الأمثلة البكتيريا التي يمكن أن تسبب التهاب السحايا والالتهاب الرئوي والإسهال والتهابات الجلد، بالإضافة إلى فيروس التهاب الكبد A وفيروس شلل الأطفال والفيروسات الأنفية والفيروسات الغدية (الأسباب المتكررة لنزلات البرد).
هذه الميكروبات الأكثر مرونة تكون عمومًا أقل عرضة للهجوم الكيميائي للإيثانول والصابون. لكن الفرك القوي بالصابون والماء لا يزال بإمكانه إزالة هذه الميكروبات من الجلد، وهذا جزئيًا هو السبب في أن غسل اليدين أكثر فعالية من المطهر. المطهر الكحولي هو بديل جيد عندما لا يتوفر الصابون والماء.
في عصر الجراحة الروبوتية والعلاج الجيني، من الرائع بشكل خاص أن القليل من الصابون في الماء، وهو وصفة قديمة لم تتغير بشكل أساسي، لا يزال أحد أكثر تدخلاتنا الطبية قيمة. على مدار اليوم، نلتقط جميع أنواع الفيروسات والكائنات الدقيقة من الأشياء والأشخاص في البيئة. عندما نلمس أعيننا وأنوفنا وأفواهنا بغفلة - وهي عادة، تشير إحدى الدراسات، إلى أنها تتكرر كل دقيقتين ونصف - فإننا نقدم ميكروبات يحتمل أن تكون خطيرة مدخلاً إلى أعضائنا الداخلية.
كأساس للنظافة اليومية، تم اعتماد غسل اليدين على نطاق واسع في الآونة الأخيرة نسبيًا. في أربعينيات القرن التاسع عشر، اكتشف الدكتور إغناس سيميلويس، وهو طبيب هنغاري، أنه إذا غسل الأطباء أيديهم، فإن عدد النساء اللواتي يمتن بعد الولادة كان أقل بكثير. في ذلك الوقت، لم يتم التعرف على الميكروبات على نطاق واسع كناقلات للأمراض، وسخر العديد من الأطباء من فكرة أن نقص النظافة الشخصية يمكن أن يكون مسؤولاً عن وفاة مرضاهم. تم نبذ الدكتور سيميلويس من قبل زملائه، وأُحيل في النهاية إلى مصحة عقلية، حيث تعرض للضرب المبرح من قبل الحراس وتوفي متأثرًا بجروح ملتهبة.
كما روجت فلورنس نايتنجيل، الممرضة والإحصائية الإنجليزية، لغسل اليدين في منتصف القرن التاسع عشر، ولكن لم يصدر مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أول إرشادات وطنية معتمدة لنظافة اليدين إلا في الثمانينيات.
يُعد الغسيل بالصابون والماء إحدى الممارسات الرئيسية للصحة العامة التي يمكن أن تبطئ بشكل كبير معدل انتشار الوباء وتحد من عدد الإصابات، مما يمنع إرهاق المستشفيات والعيادات بشكل كارثي. ولكن التقنية تعمل فقط إذا غسل الجميع أيديهم بشكل متكرر وجيد: اصنع رغوة جيدة، افرك راحتي يديك وظهورها، شبك أصابعك، افرك أطراف أصابعك براحتي يديك، ولف قبضة يد صابونية حول إبهاميك.
أو كما قالت مسؤولة الصحة الكندية بوني هنري مؤخرًا، "اغسل يديك كما لو كنت تقطع فلفل الهالابينو وتحتاج إلى تغيير عدساتك اللاصقة". حتى الأشخاص الذين يتمتعون بصحة جيدة نسبيًا يجب أن يغسلوا أيديهم بانتظام، خاصة أثناء الوباء، لأنهم يمكن أن ينقلوا المرض إلى الأشخاص الأكثر عرضة للخطر.
الصابون أكثر من مجرد حماية شخصية؛ عندما يستخدم بشكل صحيح، يصبح جزءًا من شبكة أمان جماعية. على المستوى الجزيئي، يعمل الصابون على تفكيك الأشياء، ولكن على مستوى المجتمع، يساعد على تماسك كل شيء. تذكر هذا في المرة القادمة التي تشعر فيها بالرغبة في تجاوز المغسلة: حياة الآخرين بين يديك.
رابط المقال الأصلي:
https://www.nytimes.com/2020/03/13/health/soap-coronavirus-handwashing-germs.html?referringSource=articleShare
